Die Rollen sind dabei klar verteilt: Von den letzten fünf Aufeinandertreffen bei Weltmeisterschaften konnten die Russen jedes einzelne für sich entscheiden.  
 Durch diese bittere Niederlage teilen sich die Luxemburger in der Gruppe C mit Weißrussland punktegleich die beiden hintersten Ränge. Nationalcoach Holtz hatte vor allem an der Art und Weise der Niederlage zu knabbern. Die Pleite sei schmerzhaft und am Ende habe seine Mannschaft sehr viel Pech gehabt.  
  Dass England in Gruppe G trotz der enttäuschenden Leistungen bei der WM beste Chancen auf den ersten Platz besitzt, beweist bereits ein Blick auf die Wettquoten der Sportwetten Buchmacher. Denn mit einer Quote von 1,17 sehen die Wettanbieter das englische Team als unangefochtenen Favoriten auf den Gruppensieg. 
 Ausgerechnet dank der Schützenhilfe der Iberer wurde am letzten Spieltag schließlich der zweite Platz gesichert; gegen Montenegro gerieten die entscheidenden Play-offs dann zu einem Kinderspiel. 
  Wir trauen den Gästen in jedem Falle eine starke Leistung zu und tippen im Hinspiel auf ein Remis!  

Hilfreich war dabei in erster Linie der 3:1-Triumph gegen Dänemark; ein Erfolg, der dem direkten Konkurrenten nun das Genick zu brechen droht. Denn obwohl das Team um den ewigen Morten Olsen ansonsten eine nahezu fehlerfreie Runde spielte, findet es sich jetzt in der Rolle des Verfolgers wieder, das im entscheidenden Duell zum Siegen verdammt ist.  
 Schon die Aufzählung der Bundesliga-Legionäre Simunic, Perisic, Petric, Olic und Mandzukic zeigt, dass sich in dieser Mannschaft giftiger Kampfgeist mit spielerischer Brillanz vereint; angeführt von Luka Modric werden die Kroaten ihrem Auftaktgegner in vielen Belangen überlegen sein.  
  Mit mageren vier Zählern wurde die Viertelfinal-Teilnahme letztlich aber dennoch ziemlich wackelig auf die Beine gestellt, nur aufgrund des ungewöhnlichen Turnier-Modus der UEFA sind die Griechen überhaupt noch im Wettbewerb vertreten. Hätte — wie bei eine Weltmeisterschaft — allein das Torverhältnis den Ausschlag gegeben, bekämen es die Jungs von Jogi Löw nun doch mit den Russen zu tun: 
 Auf Wayne Rooney will Hodgson nicht verzichten, obwohl der Sturmtank für die beiden ersten EM-Partien gegen Frankreich und Schweden eine Sperre absitzen muss. Das macht die Aufgabe in der Gruppe D nicht leichter. Als letzte Gegner wartet Co-Gastgeber Ukraine. 
  Angesichts der jüngsten Ergebnisse wäre also ein echtes Wunder, wenn die Nati nun ausgerechnet in New Wembley bestehen könnte und sich mit etwas Zählbaren im Kampf um die EM-Teilnahme zurückmeldet.  

 Auch wenn hierfür die beiden Wochenend-Duelle gegen Lettland und die USA gleichermaßen von elementarer Bedeutung sind, haben wir hier das sonntägliche Match gegen die Vereinigten Staaten herausgepickt:  
 Mit dieser Deutschland-Power soll gegen Albanien das Länderspiel-Jahr 2016 mit einem Sieg begonnen werden — und die Statistik spricht klar für einen rot-weiß-roten Erfolg: Österreich hat alle bisherigen sechs Duelle gegen Albanien gewonnen, fünf davon sogar zu Null.  
  Nachdem die Qualifikation für die Endrunde in Frankreich bereits am 8. Spieltag unter Dach und Fach gebracht wurde, kann die tschechische Auswahl dem 9. und vorletzten Quali-Spieltag einigermaßen entspannt entgegenblicken. 
  Neue Kräfte sollen den Umbruch bei der Roten Furie schaffen. Del Bosque hat im Vergleich zum WM-Kader gleich fünf Neue einberufen. Tormann Kiko Casilla, Verteidiger Mikel San José, Mittelfeldspieler Francisco Alarcón „Isco“ sowie die Angreifer Raúl García und Paco Alcácer sollen Spaniens Team neues Leben einhauchen. 
  Video: Die Euphorie in der Alpenrepublik ist nach der ersten, aus eigener Kraft bewältigten EM-Qualifikation riesig. (Quelle: YouTube/TTVcooperations)  

 Sowohl auf als auch neben dem Platz wird somit deutlich, dass beim Europameister von 1988 derzeit nichts zusammengeht; während sich die Mannschaftsteile auf dem Rasen einfach nicht zusammenfügen, drängt sich auch ansonsten der Eindruck eines fortgeschrittenen Zerfallsprozess auf.  
 Interimistisch hat nach dem Rücktritt von Fabio Capello Stuart Pearce das Amt übernommen, doch der Ex-Teamspieler ist bereits mit Arbeit überschüttet. So trainiert der ehemalige Capello-Co-Trainer die U21 und soll eine britische Mannschaft für die Olympischen Spiele 2012 in London aufstellen.   
 Gegen die Tschechen könnte nun am Ende gerade diese Qualität ausschlaggebend für ein erfolgreiches Abschneiden sein: 
  Ob es für Irland mehr als die Vorrundenspiele geben wird, darf bezweifelt werden. Im Kampf um den Aufstieg wartet immerhin Kroatien, Welt- und Europameister Spanien und als krönender Abschluss das Duell mit Trapattonis Heimat Italien.  
 Hatte die verpatzte Olympia-Qualifikation für die A-Weltmeisterschaft noch das Schlimmste befürchten lassen, kann die DEB-Auswahl mit ihrer ersten Turnierwoche weitgehend zufrieden sein — ärgerlich ist allenfalls, dass sich die Mannschaft von Pat Cortina nicht für die unerwartet guten Auftritte gegen Finnland, Russland und die Slowakei belohnen konnte.  

 Sonntag 17. Juni 2012 um 20:45 Uhr in Kharkiv – Vorrunde Gruppe B – Vorhersage & Tipp  
 Vom DFB-Team selbst wird in wenigen Monaten jedoch freilich aus ganz eigennützigen Motiven nach dem europäischen Thron gegriffen; immerhin soll ein Triumph in Paris die Titelsammlung der aktuellen Spielergeneration komplettieren.  
  Doch für das Spiel gegen Deutschland sollte diese Angelegenheit keine Sanktionen nach sich ziehen und den Star-Stürmer nicht aus dem Fokus bringen. Auf Bendtner gilt es also besonderes Augenmerk zu legen, denn schon gegen die Portugiesen konnte der Blondschopf im Doppelpack treffen. Und beide Treffer erzielte der Arsenal-Angreifer mit dem Kopf, seine große Stärke. 
  Die Iren hätten sich hingegen eine WM Teilnahme in Südafrika mehr als verdient, wurden aber vom Schiedsrichter und dem Hand-Tor von Henry um ein Ticket für die WM 2010 betrogen.  
 Drei Tage nach dem Testspiel gegen England steht für die deutsche Nationalmannschaft in München mit dem Duell gegen Italien der nächste Probegalopp für die Europameisterschaft 2016 auf dem Programm.